1984年8月，IBM推出更先进的IBM PC/AT结构，支持多用户，多任务、增加了网络能力，可联网1000台PC。至此，进入了网络时代.IBM也从此彻底确立了在微机领域的霸主地位。就从IBM的一台286诞生开始，PC进入了普及年代。
1987年4月，IBM推出基于386的IBM Personal System/2(PS/2)个人电脑系列。从这款产品开始，3.5英寸软盘驱动器成为PC的标准配置。而由此兼容机的概念也随之盛行。其实这个称呼，在现在看是显得有点混乱了。“兼容机”这个概念是80年代PC刚出现的时候，用IBM机器作标准来区分的，IBM的机器称为标准AT机器，其他所有的能和它提供相同功能和交换文件处理的，无论有没有牌子都称为兼容机。
但到了90年代，慢慢就把打上牌子整机出售的都叫品牌机，把自己购买配件或装机店推荐配置组装的电脑，都称为兼容机了。中国国内其实没有一家可以算真正PC品牌机制造商，包括联想和方正等，因为电脑核心技术都控制在美国、日本等国家里，生产线也多在外国，国内的基本是来料加工和组装，然后打上自己的品牌出售。
而这个时候，机箱也被单独列出成为了采购单上的产品。可当时的机箱并没有什么选择空间，兼容机箱生产厂商也都按照IBM XT标准制造机箱。当电脑真正走入我们的生活后，机箱的标准也逐渐成为名词出现在各个DIYER的口中。并且最开始接触到的就是AT结构的机箱。
AT机箱在给系统提供散热性能上，已经力不从心了 AT标准在发展过程中也不断的在变化、完善，在此之后推出了Full AT、Baby AT和LBX Full AT等标准，但由于AT标准中CPU位于众多扩展插槽的后面会妨碍到今后全长型扩展卡的使用，再加上机箱内没有明确的散热气流通道，CPU散热不很理想，因此一种全新的标准——ATX规范于1995年诞生。
在进入PII时代以后，AT结构的机箱在散热方面已经不能满足高热量处理器的散热问题，所以INTEL在这一年推出了ATX标准，ATX标准将AT和BABY AT主板从新进行了设计，并且将靠近电源风扇的一边，可以解决散热问题，而也就在这同时，我们以前习惯的卧式机箱变成了立式机箱，并加入了休眠，唤醒等功能。而在这期间ATX标准也不断变化，不过机箱却在也没有变革过，无论是ATX标准进化到2.03还是到ATX 12V 2.0，ATX机箱一直保持这个状态至今 .
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